Les restos en lice

Amorcez votre soirée sur un divan européen dans cette salle minimaliste de l’avenue Jasper, et grignotez des œufs de caille roulés dans la cendre de légumes en jasant avec d’autres détenteurs de billet (réservation essentielle, car les places sont limitées). Au bar, admirez la douzaine de plats inventifs qui sortent de l’âtre de briques, dont le canard de Pékin laqué dans une réduction de moules. Les vins naturels permettent des accords réussis, mais ne manquez pas les jus maison originaux, comme poire Anjou avec raifort et craterelles.
Photo: Daniel Wood

Un petit bar à vin sur la 1^re Rue abrite une cuisine sérieusement futée: dans la petite cuisine ouverte, on fouette du charbon actif et de l’encre de seiche dans un aïoli pour accompagner des calmars Humboldt grillés. Le proprio nettement œnophile attrape une bouteille ouverte de chardonnay crémeux du Jura dans le seau à glace émaillé vieux de 200 ans. Appelez le sommelier et il trouvera quelque chose de biodynamique qui se mariera à l’huître grillée de 10 ans de l’île Cortes relevée d’une pâte de yuzu kosho acidulée et d’un pétoncle séché maison.
Photo: Ian Holmes

L’adresse la plus branchée de la Vieille capitale abritait autrefois un humble casse-croûte, devenu trattoria intime aux carreaux blancs modernes. Réservez une place au comptoir pour observer l’inventif duo en cuisine coupant de fines tranches de lonza de Charlevoix et zestant de l'orange frais sur des endives amères et du poulpe grillé. Prenez les pâtes du jour, peut-être de tendres cavatellis avec pancetta et pesto de roquette aux amandes, et prenez aussi un superbe lambrusco italien.
Photo: Félix Michaud

Sur la mezzanine du Fairmont Pacific Rim, luxuriante avec sa verdure en pots et ses murs végétaux, les saveurs remarquables de la cuisine ouverte élèvent le menu au-delà du resto d’hôtel. Essayez l'incontournable tartare de bœuf au couteau garni d’une riche mousse de parmesan et d’un jaune d’œuf «fumé» dans une huile d’olive au bois de pomme. La nuit tombée, rejoignez le jet-set et les résidents de Coal Harbour au labo de cocktails pour un Manhattan novateur (rye aux champignons, érable épicé et mousse).

Le métro qui gronde sous vos pieds à intervalle régulier n’est qu’une des nombreux petits plaisirs de ce minuscule resto situé directement au-dessus de la station Bay. Un verre d’auxerrois blanc allemand donne des notes de noix et de curry aux endives amères et aux noix de Grenoble reposant sur un carpaccio de filet de bœuf. Un vieil album d’Erykah Badu électrise la chaîne stéréo tandis qu’un verre de pinotage trouve son âme sœur dans un poulet de Cornouailles mariné à l’escabèche.

«Cuisine latine progressive» peut sembler pompeux, mais le plaisir est au rendez-vous dans ce modeste bistro de Kitsilano. De croustillants arepas format macarons arrivent farcis de champignons et de sofrito, tandis que les échalotes marinées au vinaigre de kombucha apportent une pointe acidulée à une salade de verdure et de mangues cuites sous vide pendant 24 h. Dégustez un Pisco Sour végane avant de cheminer vers un albariño du nord-ouest de l’Espagne pour accompagner le bar rissolé, servi sur de charnus plantains grillés.
Photo: Luis Valdison

Une rue au sud du Bouillon Bilk loge son petit frère, une ancienne friperie du Quartier des spectacles transformée en joli bar à vin aux lustres circulaires. Des airs de Frank Ocean égaient la clientèle bien mise et absorbée par ses guédilles aux crevettes sauce César et ses verres de blanc slovène de la carte à forte proportion de vins naturels. Faites confiance à la serveuse en pantailleur noir lorsqu’elle recommande le brocoli grillé avec labneh crémeux et spaetzles croquants.
Photo: Mickael Bandassak

De jour, dans le soleil qui jaillit du puits de lumière, un ancien de la Duchess Bakery sert le Earl Grey à la lavande avec des galettes de sarrasin garnies de têtes-de-violon et de Délice de Bourgogne. Le soir venu, la lueur des chandelles vacille sur le mur de briques de cet édifice industriel rénové. Dégustez un cidre breton, sec et fumé, et coupez une côtelette de porc parfaitement saisie, accompagnée d’orties crémeuses. Au diner comme au souper, la panna cotta de yogourt arrosée de St-Germain est un choix judicieux.
Photo: Sarah Hervieux

On ne peut se tromper avec la table d’hôte, qui met en lumière une cuisine créative et colorée aux ingrédients qui reflètent le cosmopolitisme de Toronto. Le décor minimaliste de bois et de béton de cette salle de Queen West permet de se concentrer sur le défilé de nouvelles saveurs. Un doux pétoncle cru dans son bouillon de tomates vertes fermentées aux notes herbacées de basilic citron et de coriandre en fleur fait une envoûtante entrée. Et une crème glacée à l’orge au parfum de koji, coiffée de cerises au Campari, donne un époustouflant dessert.

Dans un hameau agricole francophone des Prairies, les gourmets affluent vers ce coquet bistro sociofinancé pour se repaître de mets québécois réconfortants. Trempez les haricots verts tempura servis à même une boîte de sirop d’érable dans une mayo à l’érable pimentée d’huile au mole mexicain. Rock et hip-hop des années 1980 et Riel Old Fashioned au sirop de tabac vous préparent à la copieuse assiette de homard de la Nouvelle-Écosse servi sur une poutine nappée de bisque onctueuse.
Photo: Cole Hofstra

Des chaises en bois courbé et des tables en marbre donnent un esprit fin de siècle à ce bistro pas tout à fait français plein de belles surprises. Poitrine de canard et poireaux croquants cuits au four avec shiitakés flottent dans un riche jus de canard qui surprend grâce au piment du gochujang coréen. Pour acompagner les plats, le collectif de cocktails Volstead Act fait de la magie derrière le comptoir, secouant une tasse remplie de whisky japonais avec citronnelle et matcha, pour un résultat aussi créatif que réconfortant.
Photo: Shane Hauser

Voici le brunch de 2017: le Dude, un White Russian au lait de fève tonka, suivi de champignons sur pain au levain gonflé, recouvert d’un curry sud-asiatique à la noix de coco, saupoudré de dukka égyptien. L’équipe du Segovia a été inspirée par le copieux déjeuner australien pour cet espace souterrain où on lit, sur une enseigne au néon, «Eat This It’ll Help». Cela s’applique autant à un primitivo italien charnu qu’aux tomates avec ricotta de lait de coco et huile de curry vert thaï.
Photo: Xandra Photography

Relaxez sur la longue véranda de cette maison de campagne centenaire au bord de l’Elbow River. Les pros du River Café accueille une foule sophistiquée à coup de cocktails originaux Foibles & Sins avec Laphroaig fumé et salade panzanella avec noix, ricotta maison et croûtons au levain Red Fife. Un petit bol de riz au saké artisanal et de shiitakés nageant dans un dashi onctueux de champignons est une aventure tout confort au pays de l’umami.
Photo: Chris Amat

La cuisine du nord-ouest mexicain remonte la côte et ajoute le piquant d’une sauce adobo rouge à la succulente morue-lingue locale. Prenez place dans une chaise Acapulco de Innit Designs et sirotez des margaritas à la feuille de damiane avec les professionnels de Yaletown qui se retrouvent ici après le travail. Le buñuelo mexicain, une tortilla croustillante coiffée de mangue et de groseilles caramélisées au sucre de canne, est le parfait adiós.
Photo: Hanna McLean

Un romantisme endiablé imprègne ce satellite de l’empire Black Hoof dans Kensington Market. Des buveurs de spritz au cava se massent autour des bars tandis que des bougies tremblotent sur les tables intimes chargées de plats à partager. Regardez dans la cuisine ouverte les chefs composer une assiette ludique de mange-tout légèrement croquants avec lamelles de calmar, sauce hollandaise, soya et huile végétale de moutarde. La carte des vins, internationale, propose un vif assemblage tchèque de pinot noir et de zweigelt qui a juste assez de tanins pour tenir tête à la pointe de poitrine de bœuf mijotée en croûte de sucre, grasse et sucrée.
Photo: Alix Critchley

Dans un complexe commercial se cachent une cuisine ouverte et un bar en bois récupéré d’une porte de grange, signes qu’une expérience culinaire raffinée a trouvé place en périphérie de Calgary. Le savoir-faire italien s’appuie sur les voisins ruraux: de tendres pappardelles avec saucisses de porc au fenouil sont garnies d’un chèvre umami produit par des danseurs de ballet retraités à Acme, tout près. L’entrecôte grillée d'un ranch local servi sur une polenta crémeuse au parmesan se marie parfaitement au chianti classico décanté.

L’attraction principale de ce casse-croûte animé de Chinatown est le poulet hainanais: les cuisses sont désossées et pochées dans un bouillon parfumé à l’ail et aux feuilles de pandanus, puis servies avec une tonifiante trempette à la ciboule et au gingembre. Le punch créole à l’earl grey, la salade de granny smith à la thaïe et les seaux de bois remplis de riz cuit dans du gras de volaille vous feront sourire comme le bébé chinois qui tient un melon d’eau sur l’immense murale graffitée aux couleurs saturées du Jackpot.
Photo: Barb Simkova

L’élégance à la française se porte bien dans ce bistro animé d’Ossington tenu par un ancien du Bar Isabel, avec murale de feuilles de bananier et musique disco. Accompagnez votre verre de bordeaux blanc d’asperges blanches pochées et généreusement nappées de sauce gribiche acidulée à l’estragon. Un spectaculaire bar commun cuit au four est présenté à table dans un treillis de pâte salée, puis servi avec beurre blanc au yuzu et courgettes tournées.
Photo: Rick O'Brien

On comprend mieux l’éclectisme de ce pub-microbrasserie éclairé aux chandelles après avoir croqué dans un chou-fleur au katsu en croûte de panko et bu une ale amère Burdock à la passiflore. Une mosaïque gothique représentant Kate Bush et Virginia Woolf domine les 18 robinets de bières ontariennes qui se marient aux plats panasiatiques à partager. Beaucoup de ceux-ci ont un penchant philippin: essayez le kinilaw, un ceviche de sébaste de la Colombie-Britannique en marinade à la noix de coco et au vinaigre, qu’on pêche avec des croustilles de manioc.
Photo: Robbie Hojilla

Situé au bord de l’eau, ce resto-bar lambrissé de l’équipe de l’Agricola Street Brasserie alloue autant d’espace au remisage des bouteilles qu’à ses tables bistrot. Arrivez avec un grand appétit pour des crevettes marinées, une panzanella de melon d’eau compressé et un pavé de rillettes de saumon en plats à partager. Pour accompagner le délicat poké de thon à l’ananas et au nori annoncé à l’ardoise, l’habile sommelière pourrait choisir un grenache blanc espagnol à macération pelliculaire.
Photo: Jessica Emin

Ce resto couru du Vieux-Montréal fait dans le chic grano, avec sa cuisine botanique servie dans une salle parsemée de terrariums et de chaises Wishbone blanches. Les clients en débardeur de lin s’emparent de couteaux à steak pour attaquer de tendres quartiers de céleri-rave grillé recouverts de gros grains de quinoa, de rubans de fenouil et de graines de pavot croquantes. Mère Nature approuverait le cocktail Sierra Madre, à base de mezcal et de café, agrémenté de sirop de pin sylvestre.
Photo: Patricia Brochu

Cette salle intime de Kitsilano revêtue de cèdre rouge marie élégance française et précision japonaise. Le homard poché au beurre est encore plus satisfaisant avec un accompagnement de patates deux façons: rôties dans une réduction de sauce à la crème parfumée à l’huile de nori, et blanchies en rubans légèrement croquants avec vinaigrette nori et pointes d’épinette. Accompagnez le tout d’un vermentino-chardonnay sarde pour un plaisir exaltant. Le kasu semifreddo avec gelée de pétales de roses termine en beauté le menu dégustation.
Photo: Glasfurd & Walker

La foule bruyante applaudit spontanément quand l’équipe de cuisine finit d’attendrir le magnifique carpaccio de bison, qui arrive garni de feuilles de capucine. Dans ce bistro situé sur un coin de rue de la Petite-Italie, l’aromatique gaspacho blanc est servi directement à table, et gelée de dashi et morceaux de nori accompagnent l’omble chevalier mariné à la lime. Un vif rosé québécois vous attend dans le refroidisseur de vin, un frigo de dépanneur récupéré des anciens occupants.
Photo: Mickael Bandassak

Choisissez vous-même votre aventure dans cette salle à demi-niveaux de l’équipe du bar à vin Pullman. Une pizza Nordika avec crème de poireaux et douces crevettes se déguste dans l’atmosphère décontractée du rez-de-chaussée; sur la mezzanine, le souper se fait plus sérieux, avec des fazzolettis repliés sur du homard et une bisque à la tomate et au cognac. Le rosé toscan est un bon choix passe-partout, tout comme la crème glacée molle maison, servie avec compote de cerise et un gâteau au chocolat Nemesis.
Photo: Dominique Lafond

Il règne un air de la Scandinavie des années 1970 au Montgomery’s, dont la vitrine sur Queen West abrite mobilier de teck rénové et pièces murales texturées. Savourez un délicieux bol de chicorée frisée roussie dans un nutritif bouillon à base d’os de porc, de bœuf et de canard. Votre serveur souriant mettra peut-être un genou à terre pour causer vin avant de revenir avec un magnum de greco di tufo orange pour tenir tête à une tranche d’épaule de bœuf de l’Île-du-Prince-Édouard vieillie 45 jours.
Photo: Renée Suen

Il se brasse beaucoup d’affaires et on boulange beaucoup de pains sous le haut plafond de cette banque de la rue Sparks devenue temple de la banquette à l’ancienne. Débutez par un scotch, tel que mis en vedette dans le cocktail The Penicillin épicé au gingembre confit, puis prenez un irréprochable poulet à la Kiev, pané au panko et frit brièvement pour sceller son cœur de beurre à l’ail intense. Terminez le tout avec un paris-brest à la crème de noisettes, et l’équipe d’El Camino et du Datsun pourrait vous faire signer un chèque en blanc.
Photo: Chris Lalonde

Une vue imprenable sur l’inlet Saanich s’étend derrière la salle à manger aux nappes blanches de la Villa Eyrie Resort, une destination pour les adeptes de sports motorisés. Un risotto italien avec effiloché de lapin poivré accueille toute la fraîcheur de la côte Ouest dans un bouillon d’oignons verts et de menthe du jardin. Assortissez le juteux poulet de Cornouailles fumé à l'aulne d’un riche ortega blanc du vignoble avoisinant Blue Grouse.

Ce bistro d’anciens d’Araxi est assez modeste pour plaire aux résidants de cette communauté minière et forestière d'antan, et assez raffiné pour inciter les Vancouvérois à conduire une heure pour souper. Commandez un puissant Black Dyke (rhum, cerise et espresso) pour faire descendre les salaisons de canard et de bison de l’exquise et débordante assiette de charcuteries. Sauce aji amarillo et gelée de yuzu apportent une note exotique au succulent crudo de pétoncles Hokkaido servi avec croustilles fraîches.

Un néon rose brille et de l’électropop joue alors qu’on grimpe sur un tabouret pour déguster des collations de bar ancrées dans la cuisine nikkei (une branche japonaise de la cuisine péruvienne traditionnelle). Ne manquez pas le tiradito éponyme, un sashimi de thon arrosé de sauce miso épicée. Remuez à l’aide d’une tige de citronnelle votre Chilcano de pisco à la lime et au gingembre, puis passez à l’anticucho de pieuvre, petite brochette sur une causa (un plat moulé aux pommes de terre et à l’avocat). Le coup de grâce est un Alfajores (un biscuit servi avec glace soyeuse à la vanille) à se damner.
Photo: Influencr Agency

Avant tout, commandez un Encrusted Nail (un Rusty Nail égayé de citron et de marasquin) dans cette salle en pointe de Wortley Village. Les fruits et légumes ontariens sont en vedette dans des plats brillants tels que courge rôtie sur un lit de purée légèrement fumée de courgettes et d’olives vertes. Pendant que Chaka Khan fait dans le funk, un chef tend de son bras tatoué votre poulpe grillé, parachevé dans de l’huile de cuisson de charcuteries.
Photo: Mariam Waliji