Voilà un vrai resto de quartier : trois douzaines de résidents du Mile Ex encouragent un chef battant haut et fort un morceau de bison cru. Une fois servie, la viande, ultratendre et montée d’un coup de raifort frais et de feuilles de capucines du jardin sur le toit, mérite une ronde d’applaudissements.

Le chef Mehdi Brunet-Benkritly a rencontré Molly Superfine-Rivera à New York. Après son passage au Pied de cochon, il y avait ouvert Fedora et Bar Sardine, tandis qu’elle dirigeait le bar chez M. Wells Steakhouse. Leur bistro est le genre d’endroit où un étranger barbu lisant un roman et grignotant des fanes de radis vous entend commander et vous offre de goûter son chenin-sauvignon à intervention minimale de Cahors.

Brunet-Benkritly fait parfois honneur à la formation à haute teneur en gras reçue du chef Martin Picard : son toast de bourgots rôtis dans la moelle (à couper le souffle) est coiffé de cheddar vieilli deux ans et fondu. Mais la plupart des mets sont plus légers ; l’omble chevalier cuit au zeste de lime marie textures et saveurs marines, avec gelée de dashi et tobiko éclatant sous la dent qui semble faire du breakdance autour d’un riz soufflé croustillant et de tranches de nori grillé.

Un léopard d’Afrique encadré est suspendu au-dessus du bar de Superfine-Rivera, où son cocktail Madame Duquet s’inspire d’un aviation avec grappa au citron. La pétillante sommelière Émilie Courtois disparaît dans la cave à vin, un ancien frigo à bière en bois du dépanneur qui logeait à cette adresse il y a belle lurette. Elle en ressort avec une bouteille de spergola effervescent, à base de raisins de l’Émilie-Romagne fermentés avec la peau, et verse des fonds de verres pour moi et mon nouvel ami amateur de vin. Puis une goutte pour elle, parce qu’elle habite le quartier.